宇部市

概要

宇部市は山口県南西部に位置し、瀬戸内海に面した面積約289.47km²、人口約167,000人（2025年時点）の市です。古くから炭鉱都市として発展し、現在はUbe Industriesを中心とした化学工業や製造業の拠点として知られています。市内には山口宇部空港があり、国内外へのアクセスが便利で、空港周辺は産業団地やサービスエリアとして整備されています。瀬戸内の温暖な気候を背景に、花と緑が調和する都市景観づくりにも力を入れています。

歴史的背景

宇部の歴史は明治期の炭鉱開発に始まり、宇部炭鉱の設置によって急速に人口と町並みが拡大しました。大正13年（1924年）に市制施行し、製鉄所や化学コンビナートが相次いで建設されて「工業都市宇部」の基礎を築きました。戦後は炭鉱の閉山を契機にUbe Industriesが化学・セメント・窯業に事業を転換し、地域経済の再生を牽引しました。これに伴い市街地は再開発が進み、都市基盤や公共施設が整備されました。

市町村の特色

宇部市は産業都市としてのノウハウを活かし、環境技術や再生エネルギーの研究開発に取り組んでいます。Ube Industriesをはじめとする企業群は地域雇用を支え、産学官連携によるものづくりイノベーションが活発です。農業ではみかんや梨の果樹栽培が伝統産品となっており、地産地消を推進する直売所や加工品開発が進行しています。市内には高齢者や子育て世帯への支援策も充実し、定住促進や地域コミュニティ形成が図られています。

文化と観光

宇部市では「花と緑と彫刻のまち」を掲げ、常盤公園やときわ湖水ホール周辺に彫刻作品や花壇が点在するグローバル・ライブラリーガーデン構想を進めています。毎年秋に開催される「ときわ公園花のまつり」では、園芸品評会やフラワーアート展が催され、国内外のガーデン文化を紹介します。市内には美術館や歴史博物館、炭鉱資料館もあり、産業遺産と文化芸術が融合する観光ルートが整備されています。

自然と交通の利便性

宇部市はJR山陽本線の厚東駅や宇部線の宇部新川駅が市内交通の拠点となり、山口市や下関市への鉄道アクセスが便利です。道路では山陽自動車道宇部ICが近接し、中国や四国方面への自動車移動にも対応。山口宇部空港からは国内主要都市への定期便が就航し、市街地からリムジンバスで約20分です。自然環境では常盤湖や東岐波海岸などレクリエーションエリアが点在し、市民や観光客が身近に水辺と緑を楽しめる環境が整っています。