宗像市

概要

宗像市は福岡県北部、玄界灘に面する面積約166km²、人口約92,000人（2025年時点）の市です。福岡市から車で約30分の距離にあり、都市と自然が調和したベッドタウンとして発展しています。市域には宗像大社や沖ノ島を含む世界遺産登録地域を有し、神道信仰と歴史文化が息づくエリアです。

歴史的背景

宗像の地は古代より海上交通と祭祀の要衝で、7世紀に創建された宗像大社は辺津宮、中津宮、沖津宮の三宮体制で沖ノ島を神域とし、遣唐使や中世の海運に護符的役割を果たしました。中世には神領として荘園経営が行われ、江戸時代は黒田藩領下で漁業や灌漑農業が発展しました。明治以降は港湾整備と鉄道開通で市域が拡大し、2005年の市町村合併で現域が確定しました。

市町村の特色

宗像市は宗像大社を中心とする神道文化と漁業地帯、そして住宅地が混在します。沿岸部ではイカやアジ、ヒラメなどの漁獲が盛んで、地元ブランドの「宗像真鯛」などが特産です。農業ではイチゴやメロン、キュウリのハウス栽培が行われ、雇用と交流の拠点として道の駅むなかたが地域振興を支えています。

文化と観光

宗像大社は年間数十万人の参拝者を集める神社で、境内の博物館では沖ノ島宝物が展示されます。沖ノ島への船旅と管外立入禁止の神聖さはユネスコ世界遺産として保護されています。沖ノ島近くの大島、地島への離島観光も人気で、海岸線のサイクリングや釣り体験が楽しめます。毎年5月には「沖津宮例大祭」、10月には「辺津宮秋季大祭」が開催され、神舞や神輿巡行が行われます。

自然と交通の利便性

宗像市はJR鹿児島本線東郷駅と赤間駅、西鉄バスが市内を結び、福岡市中心部へは電車・バスで約40分のアクセス。道路では九州自動車道若宮ICと東九州自動車道宗像ICが利用でき、車移動が便利です。宗像大社周辺には観光シャトルバスが運行し、離島へのフェリーターミナルも整備されています。市内にはコミュニティバス「むなかた号」が運行し、公共交通による観光スポット巡りも快適です。