庄原市

概要

庄原市は広島県の北東部に位置し、中国山地の山々と渓谷に囲まれた自然豊かな市です。面積は約1,150km²、人口は約3万3千人（2025年時点）を擁し、四季折々の変化に富んだ風土が魅力です。市街地は比婆山を望む盆地に展開し、農村地帯と都市的機能がバランスよく共存しています。地域内には道の駅や温泉施設が点在し、観光客や移住者を受け入れる体制が整備されています。

歴史的背景

庄原の地は古代より山陰と山陽を結ぶ交通の要衝として発展し、平安時代には寺院や荘園が形成されました。戦国時代には庄原城が築かれ、毛利氏の支城として戦略的拠点となりました。江戸時代には銀山や炭鉱が稼働し、近代以降は林業と農業が地域経済の柱に。第二次世界大戦後は産業の多角化が進み、観光資源としての自然環境保全と地域振興の取り組みが始まりました。

市町村の特色

庄原市は林業と農業が伝統産業であり、特に高原キャベツやシャクナゲの栽培が有名です。比婆山連峰を中心としたブナ原生林はユネスコエコパークにも認定されており、ジオパークやエコツーリズムの拠点として活用されています。自治体は森林セラピー基地の取得やグリーンツーリズム推進により、地域資源を活かした新たな産業創出に力を入れています。

文化と観光

比婆道後帝釈国定公園内にある帝釈峡は、柱状節理の岩壁と清流が織り成す景観が圧巻で、遊覧船やハイキングコースが整備されています。ひばの里には民話をテーマにした演劇祭や郷土料理の提供施設があり、地域文化を体感できます。春のしゃくなげ祭りや夏のホタル観賞、秋の紅葉ライトアップなど、四季を彩るイベントが多数開催され、訪れる人々を魅了します。

自然と交通の利便性

庄原市はJR芸備線の備後庄原駅を中心に路線バスが運行し、広島市や三次市へのアクセスが可能です。道路では中国自動車道庄原ICからのアクセスが良好で、車での移動が便利です。地域内には展望台やキャンプ場、道の駅が整備され、自然散策やアウトドアアクティビティが容易に楽しめる環境が整っています。