防府市

概要

防府市は山口県南部に位置し、面積約188km²、人口約118,000人（2025年時点）の市です。山口県の東端を担い、瀬戸内海沿岸の温暖な気候に恵まれた農業と工業のバランスが取れた都市です。市街地はJR山陽本線の防府駅を中心に形成され、防府天満宮をはじめとする歴史的文化財が点在しています。

歴史的背景

防府の地は古代には長門国の国府が置かれ、律令制下の行政中心地でした。平安時代には学問の神・菅原道真を祀る防府天満宮が創建され、学問・文化の拠点として発展。中世以降は大内氏や毛利氏の支配を受け、城下町としても機能しました。江戸時代には藩政の中心地として城郭や武家屋敷が整備され、明治以降も県都山口市と並ぶ地域行政の重要拠点でした。

市町村の特色

防府市は防府天満宮への参拝客を中心に観光業が発展し、周辺には商店街や土産物店が賑わいます。農業分野ではみかんやナシの果樹栽培が盛んで、地元産品の直売所が多数点在。工業分野では化学工業や製造業の工場が立地し、雇用と地域経済を支えています。市は都市と農村の調和を目指した「みどりと水の交流都市」構想を推進しています。

文化と観光

防府天満宮は全国に先駆けて創建された天満宮の一つで、「日本最初天満宮」として知られ、学業成就の祈願に訪れる参拝客が絶えません。境内では梅林や菊花展が季節ごとにイベントを開催します。歴史的には毛利家の庭園「大畠御茶屋跡」や、天神山公園からの市街地の眺望も見どころです。毎年2月に行われる「防府天満宮梅まつり」や、秋の「まちゼミ」など地域イベントも盛んです。

自然と交通の利便性

防府市はJR山陽本線・山陽新幹線の新山口駅（徳山方面）と防府駅が利用できます。道路では山陽自動車道の防府東IC・防府西ICが市内にあり、広島方面・福岡方面への車移動が便利です。瀬戸内海に面した防府港は小型船の拠点となり、漁業やレクリエーション船が運航。市内には路線バスとコミュニティバスが整備され、公共交通による市内移動もスムーズです。